Cirillo fu vescovo di Gerusalemme tra il 348 e il 387, anno della sua morte. Per tre volte dovette abbandonare Gerusalemme perché inviso al partito ariano sostenuto dall’imperatore Valente. Dopo la morte di questi, avvenuta nel 378, rientrò definitivamente nella sua sede episcopale. Le Catechesi sono la sua opera fondamentale.