Barsanufio e Giovanni di Gaza († 550 circa) sono due eremiti del deserto di Giuda che quasi contemporaneamente passano alla vita cenobitica entrando nel monastero di Thavatha, vicino Gaza, fondato da qualche anno dall’abate Seridos. Iniziano a intrattenere una fitta corrispondenza, unica nel suo genere, con molte persone di eterogenea estrazione. Già durante la loro vita, Barsanufio fu soprannominato “il grande vegliardo” e Giovanni “il profeta”.